中超联赛结束了第11轮之后,马不停蹄就要开始足协杯首轮争夺,单场淘汰赛制相当残酷。对于大部分球队来说,都需要在联赛和足协杯之间做出选择,基本都会派出替补出战,其中上赛季的冠亚军申花和鲁能,将面临痛苦的抉择,因为他们下一轮联赛都是生死之战。

今年的一个特殊背景是,足协杯在打完第一阶段后,第二阶段将在11月中旬,也就是联赛结束后开战,而按照亚足联公布的赛程,届时恒大、国安、上港和申花这四支亚冠球队,将会参加赛会制的亚冠联赛。这意味着,这四支球队要么放弃足协杯,要么放弃亚冠。考虑到恒大和上港的实力,他们届时肯定要争夺亚冠冠军,所以只能用替补来打足协杯,基本上相当于放弃,这意味着其他球队拿下足协杯冠军的希望大增。有些尴尬的是,目前联赛中锁定了争冠组名额的,只有恒大和上港,也就是说,他们征战足协杯首轮,应该是最从容的,但即使过关,到了第二轮,为了亚冠他们也大概率只能放弃了。

从近几年比赛来看,申花是受益足协杯最大的球队,他们已经两次在联赛中战绩不佳,但却依靠足协杯冠军进军亚冠了。但今年的足协杯,对申花来说考验极大。一方面,打完足协杯首轮比赛,他们的对手是广州富力,实力不弱,而接下来申花下一轮联赛的对手是实力强劲的苏宁易购,目前在争四边缘的申花,必须要保住小组第四的位置,而且申花目前缺兵少将,只能用替补阵容出战足协杯。另一方面,申花即使首轮过关,到了足协杯第二阶段时,与亚冠时间重合,申花是选择在国际赛场争光,还是搏一把足协杯冠军呢?到时候又是一次艰难的选择。而且,申花即使保住了小组第四,进入争冠组,到了淘汰赛上,首轮面对上港,他们过关的概率也不大。所以,申花现在面临足协杯和联赛的抉择,如果过关,下一轮还要面临亚冠和足协杯的抉择,真是太难了。

作为上赛季亚军的鲁能,选择同样很难。原本鲁能形势大好,进入前三问题不大,球队阵容深度也在中超能排前列。但近期鲁能战绩不佳,小组第三的位置已经有些不稳,下轮将面对排名第五的深圳挑战,一旦输球,就会被深圳追平分数,前四也不稳了。而且鲁能目前伤兵满营,中场多名大将受伤,几乎无人可用,在这种情况下,鲁能只能用替补出战。其实,就整体实力而言,如果恒大、上港甚至国安放弃了足协杯,鲁能原本拿到足协杯冠军的希望很大,但现在只能用替补阵容先尝试一下了。

目前,A组和B组都有半数球队,在为了进入前四名而苦苦拼杀,考虑到赛程密集,谁也不会贸然派主力去打足协杯,万一出现受伤就得不偿失了,这意味着,足协杯首轮虽然看上去强强对话不少,都是中超球队对决,但尽力出战的球队基本没有,大家都会派出平时上场机会不多的边缘球员出战,各队的板凳深度将得到检验,相比而言,恒大、上港和国安这三强,替补阵容实力较强,晋级希望较大,其他各队都是抱着试一试的态度,变数较大。