20世纪80年代末,意甲因为其联赛的整体实力水平较高,以及吸引力强于其他联赛,所以更多的球星愿意奔赴意甲,同时意甲因为其当时的外援制度,迫使那些有着准一流水平的球员分散在意甲各支球队,小世界杯的雏形就这么诞生。随着90年世界杯的到来,那个意大利之夏是中国老球迷开始从电视媒体关注世界杯比赛的开始。不过当时的国家队比赛都是以保守为主,不主动。宁愿少进一个也不先丢一球,这样就有了进入决赛的阿根廷,一路走来连续赢了两场点球大战,进球数只有可怜的5球,这样的进球数放在94年之后的任何一届欧洲杯或者世界杯都不可能挺进决赛的。到了90年代,英超的成立之后,加上意甲的依然强势,德甲和西甲也在进步,比赛输赢也逐渐让球队更显得功利性。同时随着足球市场的越来越增大,为了避免因观赏性和功利性导致比赛质量下降,观众球迷减少,这样利益就会下滑。所以国际足联必须出台一项规定去鼓励球队进攻,就这样金球决胜负就在这样的背景前提下诞生了。

进球制是指两支球队在常规时间90分钟内不能分出胜负,将会进入加时30分钟的比赛。而所谓进球就是指哪支球队率先取得进球,则比赛马上结束,先进球的一方获胜,这制度又被通俗的说成"突然死亡法"。

最开始试用金球是在93年的世青赛澳大利亚和乌拉圭的4分之一决赛,澳大利亚的卡尔博内打进了首个金球。然而世青赛关注度毕竟不大,所以金球制并没有激起太大火花。直到三年后的1996年欧洲杯,这届杯赛是首届使用金球制的成人国际级赛事,96年的欧洲是除2000年欧洲杯外的一大经典,不仅有着当时最强的英格兰,同时也有着黑马捷克,而且这届大赛是德国战车老一辈球员的倒数第二届大赛。96年的欧洲杯让大家知道了加斯科因,多支新秀的东道主英格兰表现出色,荷兰也随着阿贾克斯拿到欧冠添加了很多新鲜血液,同时葡萄牙也加入了欧洲杯的争夺。不过最后进决赛的却是老迈的德国和黑马捷克。