对于有着浓厚的意大利情结的中国球迷来说,那里的足球我们一点都不会感到陌生。意大利是世界足坛足球实力最强的国家之一,也是世界足坛最具特色的国家之一。意大利一共赢得过4次世界杯冠军,是夺冠次数第二多的国家,仅次于“足球王国”巴西的5次,与德国并列。此外,意大利还赢得过一次欧洲杯冠军。那里的足球人才层出不穷,诞生了一个又一个在世界足坛的历史长河中闪闪发光的巨星。他们独树一帜的“链式防守”世界闻名,是世界足坛公认的最好的、也是最完美的防守技术。曾有人这样评价:世界上最完美的足球就是“意大利的防守+巴西的进攻”。

意大利足球的起源可以追溯到19世纪末,一批来自英国的船员和商人将足球带到了热那亚海港,那里的意大利人看到之后迅速地喜欢上了这个被英国人“玩弄”在脚下的圆球。随后,足球又经过热那亚海港陆续在意大利的其它地方流行了起来,最后蔓延到整个意大利。

在意大利足球发展的最初阶段,他们并不是传统的强国,他们根本没有办法与英格兰、匈牙利和奥地利这些当时公认的足球强国相提并论,1912年的斯德哥尔摩奥运会,第一次出征国际大赛的意大利经历了被奥地利5—1血洗的耻辱。一直持续到1930年代之前,意大利足球还鲜有成绩。

进入1930年代之后,意大利足球开始崛起了。1930年,意大利夺得了第一届“国际杯”的冠军,这项赛事被认为是欧洲杯的前身,这也是意大利足球第一个国际大赛的冠军荣誉。随后意大利又连续赢得了1934年世界杯、1936年奥运会和1938年世界杯三届大赛的冠军,一举奠定了意大利足球在世界足坛的豪强地位。

意大利足球的崛起与四位人物有着密切的联系,他们分别是墨索里尼、波佐、梅阿查和皮奥拉。墨索里尼是当时的意大利独裁者,他是一个狂热的足球爱好者,而且他认为足球的胜利可以证明一个国家力量的强大,从而可以证明自己统治的能力。因此在他执政期间非常重视意大利国家队的成绩,甚至在1934年世界杯给意大利国家队下了“要么夺冠,要么吃枪子儿”这样的军令状,虽然他的政策残暴专制,但确实促进了意大利足球的发展。

波佐是意大利足球的教父,是意大利足球的奠基人,正是他带领意大利连续赢得了两届世界杯和一届奥运会共三届国际大赛的冠军,一举奠定了意大利足球在世界足坛的豪强地位的。梅阿查和皮奥拉则是意大利连续赢得三届大赛冠军的核心球员,也是当时意大利足球的领军人物。

都灵神之队的合照