英格兰联赛杯第二轮淘汰赛即将上演了,在今年这个特殊的环境下,欧洲足球的日程跟以往都有不小的调整,所以在过去基本都是8月下旬开启的联赛杯第二轮,如今则推迟到了9月中旬,但即便如此,能够在新赛季联赛之前开始联赛杯,本来就是难得一见了,由此可见,新赛季的赛程强度必然要超过以往。再考虑到英格兰足球的传统,顶级荣誉主要就是英超、足总杯和联赛杯三项冠军,很多球队在平时,都会选择主动弃战联赛杯,或者是纯粹锻炼替补,在本赛季这种情况下,各强队也许会更加不在乎这个地位最低的锦标。但问题是,拿到联赛杯冠军的球队,是可以参加下赛季欧联杯的,那么,本赛季的联赛杯,是否会意味着,成全某一家有打欧战想法,又没实力争夺前六,却有一定可能夺冠的队伍呢?因此,英超各中游球队,似乎更有理由打好这项“鸡肋”赛事,纽卡斯尔联也许就是其中的一家。

对于洋洋的这种说法,估计很多球迷会不认可,因为纽卡斯尔联自从2007年被迈克·阿什利这个抠门老板收购以后,他们就从英超名门,变成了混日子的升降机。其他英超球队老板,投资这个行业,或多或少都是出于对足球的喜爱,可是阿什利基本就是拿球队当赚钱的工具,可我们都知道,21世纪的足球想要出成绩,烧钱是最简单有效的办法,所以阿什利的经营模式,必然会引起大多数球迷的不满。但阿什利不在乎,只要不让他亏本,怎么办都行,在这种老板的手里,喜鹊可能高飞吗?换句话说,洋洋刚才分析的纽卡斯尔联有争夺联赛杯的想法,不是一句笑话吗?如果放在以往,这种说法是成立的,但今年不一样,除了开篇提到的,本赛季争夺联赛杯的难度相对变小之外,纽卡斯尔联自身也经历了一系列的变化,导致阿什利今年不大会在球队身上揩油太多,球队自然也有更多的精力去放手一搏。

一切都要从今年春天,沙特财团收购纽卡斯尔联说起,起初闹得沸沸扬扬,让大多数球迷认为,英超又要来一个新“壕”了,但最终却在几个月的拉锯战中,沙特方面主动退出。据说主要原因是沙特盗播英超赛事,让官方非常不满,但问题是,中东想要看英超赛事,只能从一家卡塔尔转播商那里买版权,但这家转播商在沙特被禁,所以才给了盗播信号的机会。可不管怎么说,沙特财团没能成功收购纽卡斯尔联已经定案,但在这起多方郁闷的交易中,最高兴的还是阿什利,因为他收到了沙特方面先期支付的定金,1700万英镑,这是不用退还的,所以抠门老板已经大赚一笔,就算他不把这钱投入到转会市场上,球队也不用被他吸血更多,自然也有更大的精力去买人,更何况易主失败的喜鹊,本来也需要用几笔转会来平息球迷的不满,转移大家的注意力,喜鹊最终也签下了五位比较有实力的球员。所以洋洋才借用了著名的儿歌:一二三四五,喜鹊盼金主,金主没盼来,请来五只虎。

喜鹊的新“五虎将”分别为:从降级的伯恩茅斯签下的左边锋瑞恩·弗雷泽(自由转会)和中锋威尔逊(2000万英镑),从降级的诺维奇招来的左后卫刘易斯(1500万英镑),伯恩利自由转会而来的亨德里克,以及苏格兰马瑟韦尔零身价来投的吉莱斯皮。这五个人中,除了吉莱斯皮就是纯粹的替补门将外,另外四人都是英超老面孔,弗雷泽为苏格兰队打过11场比赛,年轻的刘易斯为北爱尔兰登场12次,亨德里克更是爱尔兰国家队绝对主力,出战55次进2球,威尔逊也有为英格兰登场4次打入1球的记录,其中,费雷泽当年还被一众豪门盯上。结果,在首轮比赛中,除弗雷泽外,另外三人都在新赛季英超第一轮首发,刘易斯和亨德里克打满全场,亨德里克录得一传一射,威尔逊也取得了1粒进球,纽卡2:0击败了西汉姆联,可见全队上下状态出色。