7月23日,当利物浦球员们在kop看台拾级而上时,天空体育的著名足球评论员马丁·泰勒注意到了一个细节:阿诺德是利物浦常规首发中,唯一一个土生土长的利物浦人。

解说员与球迷通常会相当看重这样的事情——一个对球队有着不同寻常的归属感的球员为本地球队效力并成为主力、核心乃至传奇。比如在默西赛德的另一边,球迷津津乐道于鲁尼在2002年代表埃弗顿收获职业生涯处子球,然后在赛后与朋友在默西赛德郊区街头游荡的故事。

但对于球员来说,可能并非如此。

举一个例子,在7月23日晚上举起奖杯的张伯伦,曾经表示从未听说过奥维马斯——一位他在阿森纳的著名前辈。很多职业球员可能很享受在场上踢球的时光,但他们并不一定是这项运动的忠实拥趸。

在如今的足坛,不少球员都在业余时间将关注放在了其他运动上,比如NBA或NFL。但卡拉格不同,他没有别的爱好,他全身心地热爱足球。

卡拉格在职业生涯中,经常会与著名的运动心理学家比尔·贝斯维克交流。贝斯维克建议,足球运动员应该找到一个足球之外的兴趣,比如说高尔夫。这会让他们不用时刻与足球相处,也会提升在比赛时的新鲜感与兴奋度。

然而,这个建议并不适用于卡拉格。他的防守精髓,便在于对比赛、球队、球员的了解。若是离了这些,他或许只是一个平庸的英超后卫。

卡拉格拥有一个传统老派足球运动员的所有特征:他出生在默西赛德郡本地的小镇布特尔,他在场上只穿黑色的球鞋,他职业生涯只为一支球队效力……

不过,卡拉格效力的这支球队,不是他小时候梦想着效力的那支。

1996年,利物浦作客米德尔斯堡。年轻的卡拉格坐在了替补席上,在当时还没有迎来一线队首秀。中场休息时,他在球场上做着热身活动,然后在余光里看到了他的父亲在看台上。双目相对时,卡拉格向他的父亲竖起了大拇指。