曼联传奇中卫里奥·费迪南德披露,弗爵2005年底清洗老队长罗伊·基恩的方式非常残酷,然而,这是为了把握最好的机会向年轻球员发出警告:别以为自己比俱乐部更大,否则哪怕像基恩这样劳苦功高,也无法留下。

基恩是因为目睹球队惨败在弱旅米德尔斯堡脚下后,在曼联自家电视台炮轰多名队友表现不佳,而激怒了弗爵。虽然爱尔兰悍将所说的许多评价,也许都是对的,但并不代表可以公开这么说。

费迪南德回忆说:「俱乐部不希望公开那次采访,老头子认为这是对全队不尊重。第二天,他直接告诉所有球员:罗伊·基恩永远不会再回到曼联。」

基恩在其自传《下半场》中透露,他也跟弗爵的助教卡洛斯·奎罗斯发生了矛盾。因此,哪怕基恩1993年从诺丁汉森林加盟后,为曼联效力326场比赛,担任队长建功立业,还是被解约清洗。自此,基恩与弗爵恩断义绝,至今没有修补关系。

费迪南德补充说弗爵赶走基恩的方式越决绝,就能给年轻人越大的冲击,让他们乖乖听话。「他是曼联队长,多年来全队最好的球员。老头子用这种方式,向下一代球员传递了一个信息:永远不要以为自己比俱乐部更大。因为你没有这种资格,你必须走人,看到没有,我刚告诉你们的队长,他永远不能再回来,你们打算怎么办?」

当时曼联阵中拥有C罗、鲁尼、弗莱彻等年轻球员,以及范德萨、朴智星等人,他们最终成为了下一次红魔复兴的中坚力量。

不过,罗伊·基恩的标准一直非常高,哪怕被迫离开曼联,他也没有屈服。在接受采访时,他直言自己效力时的曼联只有5名世界级球星,其中年轻的C罗,当时还被称为小小罗,也还不是巨星。

「现在世界级已经被滥用,我们还没有怎么讨论过什么是世界级球员。」基恩说,「如果我现在回忆在曼联的队友,吉格斯肯定是其中一个。我认为,所谓世界级球员,必须保证9年、10年甚至11年的高水平,吉格斯的巅峰状态比我更长,那是好球员的关键,你必须稳定。」

基恩补充道:「你看看现在的球员,有些只踢了一个月好球,就傲慢自大。你必须年复一年保持,像吉格斯一样,他是最好的榜样。曼联其他的世界级球员?超级射手马克·休斯、斯科尔斯和坎通纳。还有一个你们可能感到意外,但我的天呐,你想象一下,如果丹尼斯·埃尔文在这个时代踢球……他能打左后卫和右后卫,他能进球,防守稳固,从不受伤,还是更衣室里的好队友。在我看来,丹尼斯也是世界级球员,他还是爱尔兰人!」

人们也许会炒作C罗、鲁尼没被列入的结果,但如果只考虑基恩还在曼联的时代,当年的小小罗和鲁小胖,确实还没有达到世界级水准。像C罗,292次代表曼联出场打入的118球,以及夺取英超和欧冠的成绩,主要都在2006/07赛季后取得。