曼联希望今夏能够得到桑乔,但他其实早已造访过卡林顿训练场,并在那里征服了红魔青训主管尼基·巴特和一线队目前的助教基朗·麦肯纳。

那是2016年12月,桑乔当时才16岁,他与菲尔·福登和布拉希姆·迪亚兹一起代表曼城U18青年队做客曼联的卡林顿训练场。

桑乔只是替补,但他15岁就进了U18梯队,11场比赛中攻入7球。其中,处子秀前4分钟,他就完成了梅开二度。当时曼城教练贾森·威尔科克斯高呼那场比赛激动人心。但曼城青训体系的进攻位置竞争太强,他们只好使用轮换策略。在主场对曼联时,桑乔先发了,所以这一场他要当替补。

首回合曼城在曼城足球学院2-0完胜,《曼彻斯特晚报》这样报道那场比赛:「在一场注重防守的青年队德比中,桑乔的关键作用,让主队取得领先。曼城一拿球就传给他,他是进攻主力。桑乔不断跑动,技术精湛,曼联无法抵挡这名16岁边锋,他疯狂跑动,越过视线中的每一个红色障碍。」

因此,2016年10月,桑乔已经被招入曼城一线队参与训练。但他依然非常不满,因为蓝月亮对他的队友福登更为青睐。那一年,福登在37场比赛先发31场,桑乔却只有19场,然而,两人的进球数相同,都是15个。

第二回合,曼联U18主帅已经换成了如今索尔斯克亚的助教基朗·麦肯纳,他从热刺加盟,在他麾下拥有安赫尔·戈麦斯、庄塔西和如今已经退役的卡勒姆·格里宾。绰号英格兰梅西的格里宾半场结束前漂亮破门,曼联1-0领先。曼城下半场换上了身披15号球衣的桑乔,担任左边锋,他的助攻帮助迪亚兹扳平。曼联由布冯奇头球破门,2-1再次领先。但又是桑乔,他过人后射门被扑出,福登补射扳平,比分最终锁定在2-2之上。

那个赛季,桑乔还参加了另一场与曼联的比赛——在预备队联赛3-1击败曼联,那一场比赛,如今曼联的新队魂麦克托米内是先发,踢的是前锋!

2017/18赛季开始前,向穆里尼奥推荐桑乔的,不只有后来被他提拔进入一线队的麦肯纳,还有曼联92班名宿尼基·巴特,他已经开始担任青训体系主管,正在招兵买马。曼联知道桑乔对曼城不满,因此与他的经纪人进行了接洽,热刺、阿森纳也抛出橄榄枝。瓜迪奥拉没有把桑乔选入季前赛的大名单,但带上了福登和迪亚兹。后者去年加盟了皇马,如今只有福登还在瓜帅麾下。

但桑乔虽然已经决意离开曼城,蓝月亮却拒绝把他卖给死敌。他们后来甚至在迪亚兹转会皇马的合同里,也植入了「反曼联条款」:天空体育透露,如果迪亚兹未来再次转会,曼城拥有15%的分成,但若他离开皇马加盟的是曼联,转会费用利润分成自动上涨至40%。

于是,曼联没能就桑乔的转会与曼城达成协议,多特蒙德花费800万镑签下了他。如今,同样在助手麦肯纳和前队友巴特两人的极力推荐下,索尔斯克亚也想签下桑乔,转会费已经需要翻12.5倍,达到1亿英镑。