从1992年巴塞罗那奥运会开始,奥运会男足比赛有了重大变动,参赛球员的年龄限制在23岁以下,这一规定延用至今,每队允许最多带三名超龄球员。

1992年巴塞罗那奥运会男足比赛,拥有主场之利的西班牙国奥最终夺得了冠军,当时这支西班牙国奥人才济济,卡尼萨雷斯、瓜迪奥拉、路易斯·恩里克、基科、阿方索、费雷尔、阿贝拉多等人当时都在队中。

到了1996年亚特兰大奥运会男足比赛,日本国奥的表现让人眼前一亮,对于日本足球而言,1996年奥运会男足比赛格外值得铭记。

1996年奥运会男足首轮小组赛,日本国奥遭遇实力强大的巴西国奥,最终的结果出人意料。

日本国奥参加1996年奥运会男足比赛的18名球员中,没有一人是超龄球员。首轮小组赛对阵巴西国奥,日本国奥的首发11人为:1号川口能活;3号铃木秀人、5号田中诚、13号松田直树、17号路木龙次;6号服部年宏、7号前园真圣、8号伊东辉悦、10号远藤彰弘、14号中田英寿;9号城彰二。中田英寿当时才19岁。

巴西对奥运会男足金牌的渴望相当强烈,当时足球王国巴西已4次拿到世界杯冠军,但一直没拿到过奥运会男足金牌。1996年亚特兰大奥运会,巴西国奥再次向奥运会男足金牌发起冲击,为此还特地征召了3名实力突出的超龄球员,后卫、中场、前锋各一人,分别是当时效力罗马的30岁中后卫阿尔代尔、当时24岁的中场球员里瓦尔多、当时32岁的著名前锋贝贝托。老帅扎加洛率领的这支巴西国奥目标只有一个,就是要拿男足金牌。

首轮小组赛对阵日本国奥,巴西国奥的首发阵容相当豪华,其中包括1号门将迪达,3号后卫阿尔代尔,6号罗伯特·卡洛斯、7号贝贝托、10号里瓦尔多。在巴西国奥的替补席上,还有身披18号球衣的罗纳尔多,当时的罗纳尔多19岁,已在埃因霍温度过了两个成功的赛季,其中在1994-95赛季以30球拿到了荷甲金靴。

比赛开始后,巴西国奥在场面上占据了明显优势。当巴西国奥获得前场任意球时,“大力金刚腿”罗伯特·卡洛斯频频用重炮考验日本国奥门将川口能活。