在快要四十岁的年纪,“加嫂”还是没有正式的宣布退役,尽管他已经快两年没有出现在NBA的赛场上了。今年的年初,保罗·加索尔透漏自己正在考虑退役,毕竟是马上要步入不惑之年了,在联盟近二十载,他所积攒的荣誉和成就也足够支持他进入名人堂。比起同位置上的邓肯,大加索尔在NBA的最后几年算不上是善始善终,湖人“新F4时代”结束之后,大加索尔陷入交易流言,主动结束和湖人的关系,先后辗转四支球队,直到19-20赛季被开拓者裁掉。

这些年外界对保罗·加索尔的印象和认知多来源于他在洛杉矶的那段日子,不知道那些年算不算是“家嫂”最巅峰的时刻,但却一定是最完美的日子。菲尔·杰克逊掌握了保罗·加索尔的使用说明书,让他由一个在孟菲斯与联盟各大内线肉搏的棕熊变成了完美二当家,辅助科比攻城拔寨。

作为一个土生土长的欧洲球员,在大加索尔的身上能找到一切欧洲联赛所蕴含的优秀特质:高效稳健、团队意识强、出色的战术素养。这些优点让他进入NBA的第一刻起就让人眼前一亮,而笑得最开心的那个人肯定是时任灰熊篮球总裁的瓦萨奇。这可是他花了大力气经过复杂运转才得到的“西班牙斗牛士”。当然了,彼时灰熊引进大加索尔的路上可并不平坦,除了其余虎视眈眈的球队老板随时准备截胡之外,大加索尔的老东家也并不打算放人。这完全可以理解,谁会愿意放走一个能给球队带来一座又一座联赛冠军的球员呢?

21世纪初,NBA的球探们在世界各地广撒网捞大鱼,恰好大加索尔在欧锦赛上大放光彩,场均17.5分和9.8个篮板的数据让他的风头一度盖过了“德国战车”诺维茨基。当大加索尔的比赛录像被摆到瓦萨奇的办公桌上时,后者双眼放光,势要得到这个21岁7英尺高的大个子,不管付出多大的代价。于是有了之后的用场均20.5分9.1篮板3.1助攻正值当打之年的梦之队成员谢里夫-阿布杜-拉希姆外加一个低顺位选秀权换新秀保罗·加索尔的故事。荒谬不荒谬?是的,当时除了灰熊或者是这个范围还要小到瓦萨奇自己,没有人看得出这笔交易的意义是什么。“这太不理智了,这简直太疯狂了”,这大概就是当时外界对这笔交易下的定义吧。但很快,外界的那些质疑声就消失了。

因为谁都无法对一个菜鸟赛季场均17.6分8.9篮板2.7助攻2.1抢断的最佳新秀冷嘲热讽,即便是这一年灰熊的战绩毫无起色,他们继续和金州勇士为争抢乐透签而较劲。引入强援成绩反而退步了,怎么办?肯定是要有人来背黑锅的,不可能是刚刚拿到最佳新秀的大加索尔,那只能是瓦萨奇。但“杀鸡儆猴”的效果并不理想。02-03赛季的灰熊发挥稳定,勇夺西部倒数第二,这次背锅的是西德尼-洛维。新任的杰里·韦斯特顺势将胡比-布朗扶正,终于这次灰熊有了点模样。03-04赛季,灰熊以50胜32负的战绩打进季后赛,同时作为球队主帅的胡比-布朗也当选了赛季最佳教练。虽然在季后赛中遭遇马刺的横扫,但大加索尔的成长冲淡了比赛的失利。仅仅一年的时间,在胡比-布朗的调教下大加索尔已经初具成色,脚步以及各种面框的小技巧皆能熟练运用。