有那么一瞬间看起来雄鹿有可能会实现一个奇迹。在比赛还剩下1分31秒的时候,雄鹿落后着13分,他们18连胜的纪录看起来命悬一线。但当比赛还剩下5.2秒的时候,雄鹿把这看似无法弥补的分差追到了只差3分,此时上赛季的MVP得主扬尼斯-阿德托昆博正站在罚球线上,试图完成他的2+1。雄鹿几乎一整场比赛都处于落后位置,但正如他们这18连胜期间的每一场比赛一样,他们仍没有放弃拼搏,因为他们有阿德托昆博——他不止一次运球横跨全场,在人群中上演暴扣。希腊怪兽今晚狂砍48分,但他仍无法改变输球的局面。斯特林-布朗最后时刻那记有望拯救球队的上篮被克里斯塔普斯-波尔津吉斯无情封盖。在接下来一个回合独行侠——缺少卢卡-东契奇的独行侠——发出界外球并被对手犯规后,他们罚球两罚一中,彻底杀死了比赛悬念。最终,独行侠以120-116战胜雄鹿。

雄鹿的18连胜就此遭到独行侠终结。他们的18连胜追平了NBA历史上第11长的连胜纪录,并帮助他们在周一的比赛之前打出了联盟最佳战绩:24胜3负。通常来说,较长的连胜纪录是最能吸引篮球球迷的东西。在2012-13赛季,热火取得了27连胜,当时有人甚至把他们比作NBA历史上最出色的球队。勇士也同样如此,在2014-15赛季末尾和2015-16赛季初,他们一共取得了28连胜。虽然雄鹿的连胜令人印象深刻,但与这些比起来就显得有点一般了。雄鹿的确击败了一些强队(比如在连胜期间他们曾狂胜快船28分),但与以前那些创下连胜纪录的球队相比,他们在本周——雄鹿本周会迎战独行侠和24胜3负的湖人——之前都没能得到能与之媲美的广泛的关注。所有指向奶油之城的聚光灯都聚集在了同一个人身上:阿德托昆博。

去年,阿德托昆博重新定义了一名内线球员能做什么,而现在的他甚至更加优秀了。他的场均得分变多了(上赛季27.7分,本赛季31.7分),篮板变多了(上赛季12.5,本赛季12.8),最重要的是,他的三分投篮更加出色了(上赛季他的三分命中率是25.6%,本赛季是32.1%)。与之而来所产生的结果就是雄鹿成为了东部新王,没有任何一支东部球队拿他们有办法,即使是在雄鹿本赛季的统治力有所减弱的情况下——因为勒布朗-詹姆斯和东契奇等人都在本赛季完成了崛起。

阿德托昆博本周要与两位MVP级别的球员展开较量,但本应该在今天展开的第一场正面交锋被取消了,因为东契奇在上周六对阵热火的比赛中扭伤了自己的脚踝,但波尔津吉斯——曾经有人认为不论是从天赋还是潜力来看,这位天才内线都将是阿德托昆博的头号敌人——在本场比赛中站了出来,重新找回了自己。因为东契奇因伤缺阵,波尔津吉斯就不用再扮演东契奇身边的二当家了,他终于放飞了自我。本场比赛他全场19投9中得到26分,其中三分球8投4中,包括在第四节中段雄鹿试图起势的时候,他用两记超远三分直接熄灭了雄鹿的气势。

独行侠今天一共有6名球员得分上双,这位来自拉脱维亚的巨人就是其中之一,不过这里面最值得关注的人是塞思-库里,他全场比赛得到了26分4助攻。在本赛季刚开始的时候,我们谈到了独行侠阵容深度的问题,当时我就说如果他们阵中的两位欧洲球星中有一人无法承担起球队的责任,他们的替补也能带领球队取得比赛胜利。现在大约两个月时间过去了,里克-卡莱尔手下的这群替补奇兵一直在证明我当时的话的正确性。独行侠目前的战绩为18胜8负,独享西部第三的位置。虽然接下来他们将对战三支东部豪强(凯尔特人,76人和猛龙),但他们已经向我们展示了他们拥有经受考验的能力——并且在周一的胜利之后,我们也见识到了他们有能力经受东契奇缺阵的考验。

今天的独行侠毫不犹豫地向我们展示了在失去东契奇的情况下,他们能做什么:在比赛打到第二节的时候,他们已经建立起了16分的领先优势——这多亏了波尔津吉斯的强势发挥——不过在阿德托昆博的率领下,雄鹿在半场结束时将分差缩小到了3分。

阿德托昆博随后包揽了雄鹿第三节的前11分,他甚至还帮助雄鹿重新夺回了领先,不过在他下场休息之后,独行侠又再次拉开了比分。这位雄鹿前锋全场比赛31投18中狂砍48分,同时还有14篮板入账,但他的队友没能给他提供足够的帮助去战胜独行侠。

除了阿德托昆博之外,雄鹿只有三名球员得分上双,他们分别是凯尔-科沃尔(三分球7投5中,得到17分),艾森-伊利亚索瓦(他在比赛末段凭借一记上篮把自己的得分定格在了11分)和乔治-希尔(他全场得到了10分,并且凭借一记上篮将分差缩小到了4分)。阿德托昆博平时身边的几位帮手——克里斯-米德尔顿,布鲁克-洛佩斯和韦斯利-马修斯——今天手感都不好,他们三分加起来一共26投7中,仅得到18分。在失去能够通过运球突破防守的埃里克-布莱索(他因为腿部伤势会缺阵两周)之后,阿德托昆博就成了雄鹿阵中唯一一名能够持续为自己创造进攻机会的球员了,因此他们整体的进攻受到了很大影响。另一方面,独行侠的角色球员都在本场比赛有着不错发挥,比如库里和杰伦-布伦森(他今天首发出场,得到了13分11助攻)都用关键三分和高效的得分为球队稳住了领先优势。

在本赛季开始的时候,许多人都在担心雄鹿是否会出现退步。球队上赛季的首发后卫马尔科姆-布罗格登在今年夏天加盟了步行者,布莱索在季后赛看起来无精打采,同时大家还对上赛季迎来爆发的洛佩斯产生了疑问:他能维持自己出色的外线投篮表现吗?不过阿德托昆博还是那个阿德托昆博,所以他的队友们的表现就显得不那么重要了。

雄鹿的18连胜开始于11月10日他们在客场2分战胜雷霆的比赛,在此期间,阿德托昆博的表现就像往常一样惊艳。他场均能得到32.1分,仅次于上赛季MVP竞选的亚军詹姆斯-哈登;在这段时间内至少打了10场比赛的所有球员中,他的场均篮板排在第6。值得注意的是,他的场均出手次数比哈登少得多,而且场均上场时间也远远少于那些篮板数量超过他的球员。

阿德托昆博就是雄鹿在比赛最后关头仍持有希望的原因,他在第四节单节就得到了14分,而这已经是除了科沃尔的17分之外全队第二高的得分了。虽然希尔和伊利亚索瓦在比赛最后时刻打进了几粒关键进球,但他们的贡献实在是微乎其微,而且来的太晚了。雄鹿的18连胜就这么悄无声息的结束了,一如开端时那样。在这段连胜开启之前,雄鹿6胜3负,排在东部第四。到了现在,虽然他们并没有大肆宣扬自己的统治力,但他们又一次完成了问鼎全联盟的壮举。